日本を代表する映画のひとつ「ゴジラ」がついに星座に！というニュースがネットを中心に話題になっています。
ということは、ついにゴジラもオリオン座やさそり座などの有名星座の中に加わるのか？と思ってしまいますが実はそうではなさそうです。
ゴジラの星座は一般的な88星座ではなく、NASAの研究チームが独自に認定した22の星座の中のひとつだそうです。でも、この星座ってどんなモノなのか気になりませんか？
ここでは、ゴジラ座を含めた22星座を調べてみようと思います。
ゴジラ座を認定したNASAの研究チームとは？
今回、日本の大怪獣・ゴジラを星座に認定したのは、アメリカ米航空宇宙局（NASA）を中心とした世界の研究機関から組織される“フェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡”研究チーム。つまり、オリオン座やさそり座など一般的に知られる88星座を定義している国際天文学連合（IAU）とは別の機関になります。
「Image Credit：いらすとや」
ちなみにフェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡研究チームとは、天体が放出するガンマ線を観測するために2008年に打ち上げられた、フェルミガンマ線宇宙望遠鏡 (通称：フェルミ望遠鏡）のデータを解析する機関の事です。
「Image Credit：フェルミガンマ線宇宙望遠鏡（NASA/General Dynamics）」
既にフェルミ望遠鏡は観測ミッションを終了していますが、望遠鏡の打ち上げ10周年を記念し、肉眼で観測出来るガンマ線天体を線で結んで星座に見立てた22つを星座として認定しているそうです。
ガンマ線天体とは？
今回の星座の基準となっているのが、宇宙においてガンマ線という高エネルギーの放射線を放出している天体の事を、通称で「ガンマ線天体」と呼んでいます。
「Image Credit：ガンマ線天体（東工大河合研究室より）」
この天体について少し具体的に解説すると、それは超新星爆発の残骸であったり、パルサー（中性子星）やブラックホール、活動銀河核（ブレーザー）等の高エネルギー天体の事で、中には超新星爆発の際などに発生する一気に大量のガンマ線を放出するガンマ線バーストという、極めて高いエネルギーを発する天文現象も観測されており、もしこのガンマ線バーストが地球方向に放出された場合には、オゾン層が破壊され地球は壊滅的な打撃を受けると想定されています。
ガンマ線天体を線で結んだ22星座は肉眼で見える？
さて気になるは、大怪獣ゴジラが認定された22星座とはどんな星座なのでしょうか？これらは一応「肉眼で観測可能な星座」とは認定はしていますが、星座の基準となる天体のひとつひとつが地球から遠く離れた位置にある高エネルギーを放つガンマ線天体であり、実際のところ肉眼で観測するには非常に難しく、NASAのサイトで星図を確認しながら自由な視点で観測するしかなさそうです。
「肉眼では観測が難しい！？」という現実を知るとちょっと残念ですが、観測するための星図についてはNASAのサイトで自由に閲覧可能ですので、星座の方角・位置・観測時間帯等は星図を確認しながら観測してみると良いでしょう。
では、この星図をベースに22個の星座のうち、NASAのサイトで公開されている20個について紹介して行きます。
（以降、NASAのサイトから星座の画像をお借りて紹介して行きます。）
- 1.ゴジラ座
ゴジラ座は、大怪獣ゴジラが熱線を放射している姿をイメージしています。 - 2.シュレディンガーの猫座
ゴジラ座の上にあるのがシュレディンガーの猫座。
なお、シュレディンガーの猫とは？量子力学の思考実験の事で、全ての事象は観測された瞬間に確立し、確立する寸前までは異なる複数の事象が同時に存在するという事を1匹の猫に例えたモノ。 - 3.USSエンタープライズ号座
ゴジラ座の下に位置する上にあるのが、アメリカのSF映画「スタートレック」に登場する宇宙船エンタープライズ号。 - 4.Mt.Fuji座
USSエンタープライズ号座の横が、日本を象徴する山・富士山の星座。 - 5.Castle座
ゴジラ座の右側に位置するドイツ南部のバイエルン州バイエルン・シュヴァーベン地方にあるノイシュバンシュタイン城。 - 6.Fermi Satellite座
ある意味、この星図の主役星座かも知れません。フェルミ・ガンマ線宇宙望遠鏡座。 - 7.Golden Gate座
アメリカはサンフランシスコにあるゴールデン・ゲート・ブリッジ（金門橋）。 - 8.Einstein座
20世紀最高の物理学者と称される天才アルベルト・アインシュタイン博士。 - 9.Mjolnir座
アメリカン・コミック「マイティ・ソー」のモデルになった北欧神話の神トールが持つハンマー。 - 10.Radio Telescope座
無線天文台。 - 11.Black Widow Spider座
北アメリカ原産のクモ・クロゴケグモ（英名：ブラックウィドウ）。 - 12.Pharos座
紀元前3世紀頃にエジプトのアレクサンドリア湾岸のファロス島に建造された大灯台。 - 13.TARDIS座
イギリスの人気SFドラマ「ドクター・フー」に登場する次元超越時空移動装置。 - 14.Hulk座
アメリカの人気コミック・キャラクター「超人ハルク」。 - 15.Eiffel Tower座
フランス・パリの象徴「エッフェル塔」。 - 16.Colosseum座
古代ローマ帝国のシンボル。円形闘技場「コロッセオ」。 - 17.The Little Prince座
フランスの小説家アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリの代表作「星の王子様」。 - 18.Obelisk座
古代エジプト期に神殿などに建てられたモニュメント「オベリスク」。 - 19.Saturn V Rocket座
アメリカ航空宇宙局（NASA）のアポロ計画月ロケット・サターンⅤ。 - 20.Vasa座
現存する最古の船、17世紀に建造されたスウェーデンの船。ヴァーサ号
いずれにせよ、肉眼で観測は難しいけと、夜空のどこかにゴジラが星座として輝いていると思うとちょっとワクワクするのは私だけでしょうか？
