どんな過酷な環境でもしぶとく生きて行ける地球最強の生命力を持つと言われる不思議な生物・クマムシの事をご存じでしょうか？
クマムシという生物は常識では考えられないほど生命力が強く、どんな過酷な環境でも生き延びることが出来ると聞いていますが、果たしてどんな生態をした生物なのでしょうか？
クマムシの不思議な生態とは？
クマムシは、体長が1mmにも満たないの小さな生き物でいわゆる微生物に分類される生物です。あまりにも小さいため、人の目に触れると事はほとんどありませんが、地球上のあらゆる場所に生息する、言わばどこにでもいる生物だそうです。
クマムシは、8本の脚でゆっくり動くことから緩歩動物と呼ばれ、クマムシの仲間だけでも1,000種類以上地球上に生息しているとの事で、そんな彼らの生息場所は、主にコケの中から見つかるため餌はコケの栄養分を摂取して生きているのではないかと言われています。
「Image Credit:IDEAS+INNOVATIONS WIRED」
クマムシの不思議な生態１～「水が無くても生きていられる」
全ての種類のクマムシに該当するとは言えないらしいですが、陸に住むクマムシの多くは乾燥地帯の住むモノも居て、周りの環境が乾燥すると、自らのカラダも脱水してカラカラの状態になり乾眠という形態で水を必要としない環境に合わせることが出来るそうです。クマムシの不思議な生態２～「過酷な温度にも耐えられる」
クマムシの生態で最も凄いのが過酷な温度差にも耐えられるという事で、その温度差は300度以上とも言われ、摂氏150度～マイナス270度まで耐えられるという研究報告が出ています。しかし、この過酷な温度の中で自由に動き回れるということではなく、環境下の中で耐えることが出来るということでそれでもクマムシのとてつもない生命力だと言えます。
クマムシの不思議な生態３～「宇宙空間でも生きていた」
クマムシを穴の空いた箱に入れ気圧ゼロの真空中の宇宙空間に10日間曝露しても生きていたそうです。また有害な紫外線に晒しても生きていたという報告もあるそうで、まさに無敵で不死身な生物と言えるのはないでしょうか。
クマムシは火星でも生きて行けるのか？
一部ネット記事に「クマムシは火星でも生きて行ける」とありましたが、果たしてそうでしょうか。水の無い環境、過酷な温度、そして極端に気圧の低い環境。火星はまさにそんな過酷な環境です。
クマムシは、そんな環境でも耐えられるということが確認されていますが、耐えられるという事と生きて行けるという事はまったく別です。
生命力は異常なほど強いクマムシですが、いきなり火星に連れて行って外に放り出されても生物としてその地で生きて行けるでしょうか？
「Image Credit:実際の火星の地表（Wikipediaより）」
生きるためにはクマムシも活動しなくてはなりません。
過酷な環境に耐え抜いて、活動出来る環境になったら餌を探して活動する。これは生物として当たり前の行動ですしクマムシも例外ではありません。
単純に過酷な環境でも生きられるから、火星に連れて行っても繁殖してくれるだろうと思っても難しいのではないでしょうか？
そもそもクマムシは火星で生きられても餌が無いし、その餌があったとしても餌の栄養源が火星には存在しない。つまり、生物が生き延びる絶対条件である食物連鎖が火星では通用しませんので、現状では不可能ではないでしょうか？
火星に地球の生物を連れて行くとしたら？
クマムシ以外にも過酷な環境に耐えられる生物は地球上に存在します。例えば南極の冷たく塩分濃度の濃い湖に生息する微生物や、シベリアの永久凍土に住むバクテリアなど火星移住候補生物に挙げられますが、それでも火星の地表にこれらの生物を解放してもすぐに死滅することでしょう。
それでも生物を火星に住まわせるとしたら、地下深くなから可能性があるかもと言われており、地下なら火星の地熱効果で温度も緩和出来るかも知れないし、さらに火星の地下にが液体の水が流れている可能性があると言われています。
そこにクマムシや微生物を持ち込み育ててみるということも可能かも知れませんが、そもそもクマムシなどが生息出来る環境なら火星自体に過酷な環境下で生きられる生物がいるかも知れません。
