木星大赤斑を至近距離撮影した画像で判明の正体と消滅しない理由

このサイトでも何度もお伝えしていますが、NASAが打ち上げた木星探査機ジュノーが次々と木星の謎を解明してくれ新事実が明らかになりつつある木星ですが、ジュノーは木星の象徴と言うべき大赤斑についても観測し謎解明に挑んでいます。
ここでは、大赤斑を含むジュノーが捉えた木星の最新画像とその正体。さらに、いくつかの新しい木星情報をご紹介したいと思います。

Sponsored Link

木星の巨大な渦巻き「大赤斑」とは？

宇宙・天文に詳しくなくても太陽系の惑星の中で大きなリング（環）を持つ土星や、縞模様の中に大きな目玉（斑点）を持つ木星くらいは誰でも知っているかと思います。
そんな木星の特徴的な斑点の事を「大赤斑」と呼び、その大赤斑は市販の天体望遠鏡でも確認出来るほど巨大なモノです。

「Image Credit：Wikipedia」
そもそも木星自体の大きさが地球の11倍もあるため大赤班はそれほど大きくないようにも見えますが、実際は地球が丸ごと入るほどの大きさがあります。

「Image Credit：NASA」
そんな大赤班の正体は木星の大気層の中で作られた嵐の渦で、地球で言うところの台風やハリケーンに近い現象さと考えられており、時速約100キロという猛烈な速さで渦巻いています。
また、地球の台風は数日～数週間ほどで消滅しますが、現在木星に存在する大赤斑は発見から300年以上経過してもなお消滅せずに存在し続けています。

ですが何故、木星の大赤班はこれほどの長期間に渡り存在し続けているのでしょうか？
原因はハッキリとしていませんが、おそらく木星の巨大な重力で渦を巻くエネルギーが継続しているものと思われています。

ジュノーが至近距離で捉えた木星の大赤斑の姿

木星探査機ジュノーは、大赤班の上空9,000キロという至近距離に近づき撮影に成功しました。

「Image Credit：ジュノーの観測よって得られたデータに基づいて作成された大赤班のアニメーションJet Propulsion Laboratory」
この大赤班について最近の観測で明かになったのが、大赤斑の上空800kmのエリアは摂氏1,300℃以上の高温になっていうことが判明。この原因については、大赤班で起こる激しい嵐の圧力よって発生した音波が、上空の大気を過熱しているモノと考えられています。

このように巨大な大赤班ですが、発見されてから約300年経過してもなお存在し続けるも、徐々に小さくなりつつあるのがジュノーの観測で明かになっています。
さらに、楕円形だった大赤班も上画像↑のように円形に近づいて来ているのも、この観測で判明していますが、これが今後どうなって行くのか？は不明で、このまま円形になっていくのか？それとも地球の台風のように消滅してしまうのか？この謎については今後の観測で解明される行くものと思われます。
Sponsored Link

木星の大気はどうなっているのか？

巨大で長く勢力を保つ嵐（大赤班）を発生させている木星の大気とはどうなっているのでしょうか？

探査機ジュノーは、木星の大気も観測し謎を解き明かそうとしています。