宇宙の謎まとめ

夏は、キャンプなどアウトドアで外に出掛けることも多く、
夜空を見上げる機会も多いかと思います。

そんな夜空を見上げる夏のイベントとして、おすすめなのが流星群の観測。
特に、8月に極大期を迎える「ペルセウス座流星群」なんて、とても観測しやすい流星群の1つです。

毎年8月の星空イベント「ペルセウス座流星群」

何度もいいますが、ペルセウス座流星群はとても観測しやすい流星群の1つです。

その理由は、年間を通して流星数が多いとされる「しぶんぎ座流星群」「ふたご座流星群」に並ぶ”三大流星群”に加わるのがペルセウス座流星群だからです。

流星数が多く、夜の屋外でも過ごしやすい夏となれば、
冬の時期に見られる「しぶんぎ座流星群」「ふたご座流星群」に比べたら、8月に見頃を迎える「ペルセウス座流星群」の観測のしやすさで言えば、段違いなのではないでしょうか？

ペルセウス座流星群の歴史

ペルセウス座流星群に限らず、地球に大量の流星を降らす原因となっているのが、ガスや塵をまき散らす彗星の存在です。

ペルセウス座流星群の母彗星だとされるのが、133年で太陽を周回する”スイフト・タットル彗星”。


この彗星が、太陽に接近することで、彗星を構成している氷が溶け出し、まき散らす塵。
言わば、この塵が彗星の”置き土産”となって、美しい流星となり地球に降り注ぐことになります。

ペルセウス座流星群の歴史は古く、約2000年ほど前から観測記録が残っており、
極大期になると約1時間で100個もの流星が観測されています。

また、最も活発に流星を降らせたと言われるのが1862年。
このときは約1時間で4800個もの流星が流れたという、記録が中国に残されています。

このときは、まさに雨が降るように、流星が流れて来たものと思われます。

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今後5年間に見られるペルセウス座流星群の観測条件

ペルセウス座流星群の出現時期は、7月中旬から8月下旬にかけてで、
そんな中で、見頃となる極大期は8月12日、13日頃だとされています。

残念ながら1862年に観測された1時間に5千個近くも流れたような、ダイナミックな流星群を見ることはできないと思われ、極大期でも1分間で1、2個ほど流れて来るのでは、と考えられています。

しかし、流星群がやって来ることは間違いありませんので、
見頃の日にちと時間を確認し、天気など気象条件を把握して観測に臨めば、
素晴らしい天体ショーを楽しむことが出来るかと思います。

「今後5年間の観測条件（予想）」

観測年	極大日時	観測条件	補足説明
2016年	8月12日21時～13日未明	良好	当初は月明かりに邪魔をされますが、夜半以降は月が沈むため、観測には好条件となる見込み。
2017年	8月13日の夜明け前	悪い	満月ではないが、月明かりで観測に不向き？
2018年	8月13日午前中	悪い	見頃の時間帯が日本では日の出後の日中となるため、観測は望めないか？
2019年	8月13日夕方	悪い	極大期が夕方になるため観測は難しいか？しかし、日の入り後に観測できる可能性大。
2020年	8月12日22時～13日未明	良い？	極大期の時間帯は問題なし。しかし、月明かりに邪魔をされる可能性大。

以上、2016年から2020年までの「ペルセウス座流星群」の観測条件を調べてみましたが、
観測に最適なのは、2016年のみかと思われます。

後の4年間は、好条件とは言えない予想のようです。

流星群の観測方法

ペルセウス座流星群というからには、ペルセウス座方向を起点に流星が流れて来ます。

しかし、流星群を楽しむ方法は、あまり起点という事にこだわらない方が良いでしょう。

流星群をより楽しむには、広い全天を眺めること。
どこから流星が流れて来るかわかりませんので、空が大きく開け、街灯り等ない、なるべく暗い場所で観測することがおすすめです。

例えば、波の音を聴きながらの海辺や、山や丘などの高台で観測するとか、また川のせせらぎを聴きながら、土手に寝転がって夜空を眺めるのも楽しいかも知れませんね。

それから、当たり前のことですが、夏場ですので、蚊などの防虫対策は忘れずに！