NASAが過酷な金星の地表画像や動画の撮影を最新技術で可能に
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地球に最も近い惑星・金星。しかし、その探査は金星の過酷な環境が故にあまり進んでおらず、未だに謎の多い未知の惑星です。 そんな謎の星の正体を解明すべく、詳細な画像や動画が撮影可能な探査機器をNASAが最新の技術で開発に成功 […]
宇宙探査
小惑星探査計画の意義と目的は太陽系起源と宇宙開発の資源調査
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今後期待される宇宙探査や宇宙開発は、月面や火星有人探査等が話題の中心となっていますが、実は期待度が大きいのは小惑星探査だという声もあります。 例えばそれは、NASAやJAXAが行っているサンプル・リターンの小惑星探査であ […]
太陽系外惑星で生命存在の確率が高い天体を発見する方法とは？
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人類がはじめて太陽系の外に惑星を発見したのは1992年。つい最近の事です。 それ以降、人類は本格的に太陽系外惑星探査に乗り出し、現在では数千個もの惑星が太陽系の外に発見されています。 しかし、光の速さでも何年もかかる、あ […]
新発見の地球型惑星プロキシマbが水の星でも生命の可能性皆無？
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近年の太陽系外惑星探査において、大発見の1つとも言える地球型惑星「プロキシマb」の存在。 この「プロキシマb」があるのは地球からの距離、なんと約4光年なんです。 これだけ近い距離だと、いつかは人類にとっての第二の地球とな […]
エウロパに生物存在の可能性に期待？NASA水蒸気噴出発表の理由
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アメリカ航空宇宙局（NASA）が事前に予告していた重大発表の内容は、木星の衛星・エウロパに関する事でした。 少しでも天文に詳しい人なら「エウロパ」と聞いてピンと来るかも知れません。エウロパには以前から生命がいる可能性があ […]
火星探査車キュリオシティ後継機の性能向上で生命発見に期待大
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アメリカ航空宇宙局（NASA）は、2030年代に予定している火星有人探査に向け着々と準備を進めています。 そんな火星探査で有名なのが2012年から火星の地表で探査を続けている探査ローバー「キュリオシティ」ですが、長期間の […]
近距離恒星に地球型惑星発見は映画アバターの世界が実在の証拠？
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2009年に公開され大ヒットしたSF超大作映画「アバター」。第二弾の最新作（2022年）も公開されています。 このアバターが舞台のパンドラという星は架空ですが、パンドラ星がある恒星系は実在する事をご存じでしょうか？ 実は […]
NASA小惑星探査機OSIRIS-RExミッション目的と成果
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日本では、2020年に小惑星から帰還しサンプルを持ち帰った（サンプル・リターン）小惑星探査機「はやぶさ2」が有名ですが、アメリカ航空宇宙局（NASA）もまた、探査機を小惑星に送りサンプルを持ち帰るというミッションを行って […]
木星探査機ジュノー（Juno）が快挙と言われる理由と探査目的
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2年連続で宇宙探査のビッグニュースが続いています。 2015年は、太陽系外縁天体探査機械「ニュー・ホライズンズ」が初めて冥王星を訪れ様々な新発見をしてくれました。 そして2016年は、何といっても木星探査機「ジュノー」に […]
太陽系近距離恒星の赤色矮星に大気が存在する惑星発見で生命調査
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人類は20世紀後半から太陽系外に惑星を探すという試みを続けており、これまでに数千個にも及ぶ太陽系外惑星を探し出すことに成功し、今後もさらにその探査は続いて行きます。 そんな惑星探査において最も注目を集めているのが赤色矮星 […]
NASA木星探査機ジュノーの目的は極軌道で分かる大気内部構造
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太陽系第5番惑星「木星」。 木星は太陽系の惑星の中で最も巨大で、天文に詳しくない人でも「木星」という名前とこの惑星の特徴である縞模様は知っていると思います。 そんな誰もが知っている？！木星ですが、実は本格的で詳細な探査は […]
未発見のプラネットナインは別の恒星から来た太陽系外惑星の新説
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現時点で太陽系には8つの惑星が存在します。 ですが、最近の観測によって太陽系の惑星は他にも存在すると提唱されています。 その惑星は、人類にとって未知の領域で謎の多い太陽系外縁部に存在するとされ、それが太陽系9番目の惑星（ […]
太陽系外に将来人類が移住可能なハビタブル惑星は存在する確率は
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近年の天体観測技術の進歩により、私たち人類は太陽系外の天体を詳しく観測出来るようになりました。 そんな中、太陽外に地球に良く似た惑星を探すプロジェクトも行われており、これまでに相当数のハビタブル惑星（地球に似た惑星）が発 […]
恒星間航行の探査が実現の可能性は光推進システムで計画を構想中
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驚きのニュースを耳にしました。 なんとそれは、SFの世界だけの話だと思っていた恒星間探査が実現するかも知れないという話。 しかも、私たちが生きている数十年先の近未来に、その探査計画が実施される可能性があるとの事です。 人 […]
ヴァンアレン帯通過時の放射線量密度は宇宙飛行士に危険レベル？
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1960年代から70年代にかけて人類が到達した有人月ミッション「アポロ計画」。 このアポロ計画についてネット等で捏造疑惑のウワサも流れていますが、その疑惑となった原因のひとつに地球と月の間にある宙域「ヴァンアレン帯」があ […]
はやぶさ2搭載のイオンエンジンの原理や仕組みと推進出力の技術
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2014年暮れ、H-IIAロケットで打ち上げられ無事地球から旅立ったJAXAの小惑星探査機「はやぶさ2」。 途中、軌道修正と加速を行うため地球の引力を利用したスイングバイも無事成功し、小惑星「リュウグウ」に無事到着しミッ […]
ニューホライズンズ冥王星探査後の目的地はカイパーベルト捜索中
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人類史上で、地球から最も遠い太陽系天体・冥王星を探査した無人探査機「ニュー・ホライズンズ」。 この探査機の最終目的地は冥王星か？と思っている人も多いかと思いますが、実は冥王星よりももっと地球から遠い天体を探査する任務も課 […]
次世代型ジェイムズウェッブ宇宙望遠鏡の性能と運用のデメリット
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幾度もの故障・修理を乗り越え25年以上もの間、活躍してくれたNASAのハッブル宇宙望遠鏡も、いよいよその役目を終えようとし、後継機にその任務を譲ろうとしています。 後継機の名前は「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」といい、 […]
ハッブル宇宙望遠鏡の後継機は高性能観測を可能にした宇宙天文台
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宇宙空間に浮かぶ長さ13メートル、主鏡の直径2.4メートル、そして重さ11トンの巨大な望遠鏡「ハッブル宇宙望遠鏡」は有名ですが、しかし、この宇宙望遠鏡も長年の運用で酷使され老朽化し寿命を迎えようとしています。 その役目を […]
ケプラー宇宙望遠鏡の地球型惑星発見で得た生命存在期待度と証拠
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「地球型惑星」という名称を聞いた事はあるでしょうか？ 地球型惑星とは、地球のような生命に溢れた惑星の事ではなく惑星表面を硬い岩石で覆われた惑星の事を指し、つまり、太陽系で地球型惑星に該当するのは地球以外に、生命がいない可 […]
ブラックホールの謎や仕組みを観測するx線天文衛星「ひとみ」の性能
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Ｘ線天文衛星「アストロH」して2016年2月17日に打ち上げられた日本が誇るH2Aロケット。 この衛星は地球周回軌道投入成功後に、名称を「ひとみ」と改められました。 ここのところ日本の宇宙進出は目覚ましく、国際宇宙ステー […]