深宇宙天体探査機の最終目的地は観測史上最遠天体「世界の果て」
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冥王星探査を大成功させたNASAの太陽系外縁天体探査機「ニュー・ホライズンズ」。 冥王星探査だけでも偉業を成し遂げた感のあるニュー・ホライズンズですが、まだまだそのミッションは終わりではなく、次の探査目標は冥王星よりも遥 […]
宇宙探査
生命存在の期待高まる木星の衛星エウロパ探査計画の全容とは？
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以前から、地球以外の太陽系の天体で生命の存在の可能性が期待されている木星の衛星エウロパ。 人類はこの天体に向けて探査機を送り込み、いよいよ本格的な生命調査が行われようとしてします。 その探査機の名は「エウロパ・クリッパー […]
NASA新型宇宙望遠鏡の仕組みと探査目的や新惑星発見への期待
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NASAの新型宇宙望遠鏡が2018年4月18日に打ち上げられ、話題になった事をご存じに方も多いと思います。 この宇宙望遠鏡に与えられたミッションは太陽系外にある惑星を見つける事で、地球に似た惑星を探し出しそこに生命がいる […]
肉眼で見える最も明るい天体シリウスの特徴と地球との位置関係
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全天で光輝く恒星の中で、太陽を除いて肉眼で見える最も明るい天体「シリウス」。 シリウスは最も明るく見える星というだけあって、天文に詳しくない人でも比較的容易に見つける事が出来、シリウスは冬の夜空を見上げれば燦然と輝いてい […]
地球外生命発見の近道？最新NASAタイタン海洋探査ミッション
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これまでの常識として、太陽系には地球以外に生命は存在しないとされて来ました。 しかし、近年の宇宙探査においてその常識が覆ろうとしていています。 それは、木星の衛星・エウロパや土星の衛星・エンケラドゥスに生命存在を期待させ […]
はやぶさ2のミッション成功の確率は？小惑星リュウグウ到着へ
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2014年に大きな期待を背負って打ち上げられた宇宙航空研究開発機構（JAXA）の小惑星探査機「はやぶさ2」。 この「はやぶさ2」が約3年半の歳月をかけ、2018年夏に目的地である小惑星「リュウグウ」にいよいよ到着します。 […]
NASA次世代型火星探査ローバー「マーズ2020」の性能と任務
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2012年から火星地表の移動を続け、探査を続けている火星探査ローバー・キュリオシティ。 そんなキュリオシティも運用限界を迎え2018年秋にはその任務を終える予定になっていましたが、現在（2022年）も継続して探査は行われ […]
宇宙観測方法に新たな希望！AI（人工知能）で系外惑星発見へ
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またしても、NASAから発信された重大発表（2017年12月14日）。 この重大発表のニュースを聞いて、今度こそ地球外生命体の発見か？と期待した人も多かった？と思いますが、発信されたのは太陽系外惑星の発見！という、最近で […]
第二の地球有力候補発見？将来SF映画のような人類移住は可能か
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遠い将来、人類が何らかの理由で地球に住むことが難しくなった場合、住み慣れた故郷・地球を脱出して「第二の地球」へと移住しなければならない時代がやって来るかも知れません。 そうなった場合「第二の地球」はどこになるのでしょうか […]
Googleマップ地図検索で地球以外の天体を閲覧する太陽系の旅
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今や地球全体の地図を網羅し、ネット上で仮想訪問出来るようになったGoogleマップ。 そんなGoogleマップでは、地球だけではなく太陽系の様々な天体まで地図検索出来るようになった事をご存知でしょうか？ それは、以前から […]
はやぶさ計画に続くJAXAサンプルリターン探査目標は火星の衛星
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不可能と思われた探査ミッションを見事にやり遂げた日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）が打ち上げた小惑星探査機「はやぶさ」。 「はやぶさ」は2号機が新たなる小惑星探査ミッションに挑み、1号機と同じく小惑星のサンプルを地球 […]
土星探査ミッションで大きな成果を残したカッシーニの輝かしい偉業
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2017年9月15日。約13年間に渡る永い土星探査ミッションを終えた「カッシーニ」。 そのグランドフィナーレは、土星の大気に突入して消滅するという何とも切ない最期でした。 そんなカッシーニが行った土星探査ミッションは、こ […]
最新宇宙望遠鏡ジェイムズ・ウェッブの観測対象天体と期待度
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最新のテクノロジーが詰め込まれた次世代型宇宙望遠鏡「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」。 この望遠鏡には大きな期待がかかっていますが、でもこの最新望遠鏡ではどのような天体が観測対象となっているのでしょうか？ また、ジェイム […]
NASAの有人火星探査計画の全貌と課題で懸念される意義とは
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米オバマ前大統領が、2030年代までに火星有人探査を行うと宣言。これは次の米大統領にも引き継がれ実現に向けて計画は進行中です。 そんな火星有人探査の具体的な計画の全貌が、NASAから発表され話題を呼んでいます。 しかし、 […]
NASAの小惑星サイキ探査目的は天文学的価値のレアメタル採掘か
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アメリカ航空宇宙局（通称：NASA）が推進する宇宙探査プロジェクト「ディスカバリー計画」。 このプロジェクトの中に、小惑星「サイキ」の探査計画というモノがあり、最近、この小惑星サイキの探査計画が早まり前倒しになったという […]
土星との距離を縮めた探査機カッシーニ最期のミッションとは
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1997年に打ち上げられ、約13年間に渡り土星探査を続けて来た探査機「カッシーニ」。 そんなカッシーニのミッションの功績は大きく、土星領域の謎を数々と解明してくれましたが、カッシーニに与えられた任務は2017年9月までで […]
NASAが過酷な金星の地表画像や動画の撮影を最新技術で可能に
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地球に最も近い惑星・金星。しかし、その探査は金星の過酷な環境が故にあまり進んでおらず、未だに謎の多い未知の惑星です。 そんな謎の星の正体を解明すべく、詳細な画像や動画が撮影可能な探査機器をNASAが最新の技術で開発に成功 […]
小惑星探査計画の意義と目的は太陽系起源と宇宙開発の資源調査
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今後期待される宇宙探査や宇宙開発は、月面や火星有人探査等が話題の中心となっていますが、実は期待度が大きいのは小惑星探査だという声もあります。 例えばそれは、NASAやJAXAが行っているサンプル・リターンの小惑星探査であ […]
太陽系外惑星で生命存在の確率が高い天体を発見する方法とは？
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人類がはじめて太陽系の外に惑星を発見したのは1992年。つい最近の事です。 それ以降、人類は本格的に太陽系外惑星探査に乗り出し、現在では数千個もの惑星が太陽系の外に発見されています。 しかし、光の速さでも何年もかかる、あ […]
新発見の地球型惑星プロキシマbが水の星でも生命の可能性皆無？
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近年の太陽系外惑星探査において、大発見の1つとも言える地球型惑星「プロキシマb」の存在。 この「プロキシマb」があるのは地球からの距離、なんと約4光年なんです。 これだけ近い距離だと、いつかは人類にとっての第二の地球とな […]
エウロパに生物存在の可能性に期待？NASA水蒸気噴出発表の理由
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アメリカ航空宇宙局（NASA）が事前に予告していた重大発表の内容は、木星の衛星・エウロパに関する事でした。 少しでも天文に詳しい人なら「エウロパ」と聞いてピンと来るかも知れません。エウロパには以前から生命がいる可能性があ […]